姜堰农民高跷“踩”进国际旅游节
日前，姜堰市淤溪镇农民高跷队收到了第十六届中国周庄国际旅游节组委会发来的邀请函，5月份，他们将赴苏州进行为期10天的高跷表演。踩高跷是一种以棍带步的表演形式。一般由三至八人组成一组，表演民间故事或古装戏曲，三人组有刘、关、张结拜；四人组有唐僧西天取经；五人组有五路财神；八人组有八仙过海等等……十多年来，高跷队队员们的高跷表演自成体系，成功塑造出了济公、唐僧师徒、八仙等几十个栩栩如生的造型，他们先后24次应邀参加江阴徐霞客国际旅游节、扬州琼花节、中国溱潼会船节等大型群众文化活动，成为了名扬大江南北的“泥腿子艺术团”。
“目前，高跷队员中年龄最大的70岁，最小的25岁。”队长孙伟说，每年，他们除了参加60多次各项公益性群众文化活动外，还经常被邀请去参加一些庆典、喜庆等活动，每年收入有25万元，这为他们传承发扬这一古老的民俗文化艺术提供了物质保障。
1993年重阳节，该镇淤溪村组织300多名村民开展文艺踩街活动，滚莲湘、面塑、踩高跷等一批面临失传的民间绝活“亮相”，从小喜欢文艺的孙伟报名参加了踩高跷表演，扮演西游记中的猪八戒、孙悟空角色。为了把这两个家喻户晓的人物演的生动逼真，他特地从集市上买来碟片，在村里老艺人的指导下，经过半个月的跌爬滚打，终于掌握了踩高跷的高难度动作和技巧，很快由“门外汉”变成了“土专家”。
次年，村里决定成立农民高跷队，孙伟当仁不让地被推荐为队长。他自费2000多元购买了服装和道具，带领22名 “泥腿子”一边打工一边研究本地民俗文化。在姜堰市文化局专家的指导下，他们在一年多的时间里就创作了八仙过海、西游记、济公、七仙女、花担、小丑等16个高跷节目，打旋风脚、翻跟头、鹞子翻身等踩高跷的“十八般武艺”样样精通。
据介绍，1995年春天，这支农民高跷队首次“踩”进了扬州琼花节，接着便一发不可收拾，并成为了非物质文化遗产。
据了解，踩高跷以木桩高矮而见谁的本领大功夫深。大多数高跷队的木桩仅有40至60公分，而该镇的高跷队的木桩达到1.2米高。另外，道具传神也至关重要。为了克服购买的塑料道具机械不动的弊端，孙伟就发挥自己会木工手艺的特长，先后用木材制作了20个道具。比如，他在猪八戒的下颌和耳朵里面安装了“机关”，采用引线等方式使颌巴说话时能动，耳朵能一张一合。特有的人物造型和脸谱、表演艺术，也是这支农民高跷队独领风骚的“杀手锏”。
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