道教诵经方法述要
诵经，是学道者初习仪式必学的一种仪式行为。据《无上秘要》引《洞玄空洞灵章经》称：善信男女“若能长斋，诵经灵章，万遍道成，身生水火，立致飞行，其道高妙，不得漏泄。”反复诵经就能沟通入神，“千遍能神，万遍通真。通神则与神交言，逆知吉凶；通真则与元始睹颜，入水不沉，入火不燃，经灾履厄，腾景三清。”故斋戒诵经，功德甚重，上消天灾，保镇帝王；下禳毒害，以度兆民，生死受赖，其福难胜。“夫天地运终，亦当修斋，行香诵经；星宿错度，日月失昏，亦当修斋，行香诵经；四时失度，阴阳不调，亦当修斋，行香诵经；国主有灾，兵革四兴，亦当修斋，行香诵经；疫毒流行，兆民死伤，亦当修斋，行香诵经；师友命过，亦当修斋，行香诵经。”道教诵经多与方术相联系。《灵宝无量度人上经大法》称诵经要与佩符相结合，称“皇人曰：凡诵经行道须佩真符，而行此道则万神敬从也。”诵经又要同存思和内练相结合，称诵经先要洒扫凈室，平坐烧香，默念咒语，“瞑目静存，东方青龙吐两合月华白气及肾水，如大海中浴洗，去五脏秽浊”，又存南方真火、丹田婴儿等等。
道教诵经的方式有多种，计有：心诵、气诵、形诵、神诵。“诵”亦即“祝”，所以也有心祝、密祝、微祝等等。概括上述种种诵经之法，可用无形的“神诵”和有形的“形诵”来形容。无形的神诵，包括心诵、气诵、心祝、密祝等；有形的形诵则包括：音诵、明诵、微祝等等。
虽然从表面形式上看，“神诵”与“形诵”只是诵经方式上的不同，用道外人的观念来看也就是“无声”〈无音乐〉与“有声”〈有音乐〉的区别。而从道教的角度看，其内隐的意义则深奥而复杂。
南宋王契真《上清灵宝大法》称“诵经之法，各有所主，有心祝、微祝、密祝。故心祝则心中神存意而祝也；微祝则自己可闻其声也；密祝，口言而已，使外人莫晓其声也。”同书卷二十四：“此外有意诵，各随事之轻重，分所诵之内外耳。诵则下声而诵之，咏则朗吟以咏声。十言一咽律，则养气而润泽内宫也；一百言一啄齿，则集真和神外保不空尸竭神也。”《灵宝无量度人上经大法》中说：“正月为上元，自十一月十二月正月皆存在上宫天尊诵经。七月为中元，自二月三月四月五月六月七月皆存在下宫天尊诵经。凡诵经时，须是行定法后，着耳彻听天尊诵经之声，琅琅然如钟声。”
在上述种种诵经之法中，唯有无形的神诵之法，亦即无声的诵经之法为最上乘的诵经方法，即跳出自我，以身外之身诵经。《大洞玉经疏要十二义》：“诵经者以太无神诵为上也。夫诵经之法有三：一者明诵，二者默诵，三者半明半默诵。三法总谓之形诵，非诵法之妙也。惟运我元神，跻于太虚，直至寥顿时金阙之界，朝礼元始天王，定神太空之内，自见天元无极法界圆明于中，朗诵仙经，混合百神，真所谓太玄一音，流响玉清，乃神诵之妙也，是为诵经第一义。”
由此看来，在道人们的心目中，越是无形、无声〈无音乐〉的“神诵”，其境界越高，离自己理念中的“道”〈即虚无〉的距离就越近〈直至进入“道”的状态〉；反之，越是有形、有声〈有音乐〉的“形诵”，相对而言，与“道”的理念和虚无的境界相距就越远。这大概就是老子所说的“大象无形；大音希声”的一种体现吧。
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