徐神翁和他的砚台
徐神翁和他的砚台五十年前，泰州东郊响林庄的田野里，农民们进行农田建设的铁锹挖开了一座宋墓。宋墓的主人是北宋后期名扬一时的传奇道士徐守信，因其“能知人死生祸福之期”，又被人称作徐神翁。当年墓葬的显赫早已灰飞烟灭，随着墓葬出土的只有一块墓碑和一件石砚台。几经辗转，墓碑现存姜堰市博物馆，而石砚台由泰州博物馆收藏。这两件文物正是北宋时期一段历史故事的见证。
徐守信是泰州海陵人，在北宋道教史上是一个有名的人物。北宋好几个皇帝崇道，宋真宗、神宗、哲宗、徽宗等都比较著名。徐守信出生在宋真宗之后的宋仁宗年代，墓志上说他“少孤，不治产。遂依本州天庆观道正冲寂法师唐日严出家”。这就是说，他少年时生活穷困，衣食无着，而当时道教由于皇帝的推宠而香火旺盛，于是他选择到道观出家为生计。他到天庆观出家时才十九岁，实际上是做杂役。但他在道观里虚心学习，谦恭待人，勤勉做事，同时钻研老子和庄子等道教经典。他的努力终于有了回报，墓志上说有“至人”传授给他“神仙抱一之道”。此事不管真假，总之他练就了随机应变、能言善辩的本领，谈论人的死生祸福，滔滔不绝，似有先知。以至于达官贵人纷纷上门求教，辐辏鳞集。有大臣奏闻到皇帝那儿，宋哲宗亲赐紫服，授给他“圆通大师”的称号。
据传，宋哲宗还派人向徐守信密问储君一事，徐以“吉人君子”作答。而宋徽宗正好姓赵名“佶”，暗合“吉”和“人”的拆字。所以到了宋徽宗当皇帝，徐就更得信任和礼遇，被赐号“虚静冲和先生”，三次被召入宫中，长期驻“上清储祥宫”，以备皇帝问道。徐守信死后，也备极哀荣，赐钱帛治丧，令州官筑墓，依太中大夫（四品官）礼给葬，远非一般道士所比。
宋人墓葬已有从简风俗，道教传统上也比较崇简，徐守信的葬制虽然隆重，但墓葬里随葬品却依当时风俗很少，一块大石砚作为徐守信这个道家人物的随葬之物留给了我们今人，提示着徐守信其人的文化背景和兴趣爱好。
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